OpenOffice.org, đối thủ đáng gờm của Microsoft Office

So với "tứ đại danh bộ" Word, Excel, PowerPoint và Access của Microsoft Office, thì OpenOffice.org (OOo) có những sản phẩm tương ứng, với chức năng hoàn thiện đến cỡ "một chín một mười" là Writer (soạn thảo văn bản như Word), Calc (bảng tính như Excel), Impress (trình chiếu như PowerPoint). Chỉ riêng Base thay cho Access thì vẫn còn yếu, chưa đủ sức đảm đương nhiều chức năng cao cấp của phần mềm quản lí cơ sở dữ liệu này mà thôi.

Lợi ích trước tiên của OOo so với MS Office là chi phí: nếu bạn xài nguyên bộ sản phẩm Office của Microsoft, chi phí bản quyền cho một máy cá nhân lên đến vài trăm USD. Nếu hôm nay bạn nghĩ "mua đĩa 8.000 đồng thiếu gì" thì không có trở ngại gì cả, nhưng 5-10 năm nữa, bạn sẽ không tìm thấy cửa hàng nào dám bán. Và thế là, móc túi ra thôi! Với OOo, bạn hoàn toàn yên tâm: chỉ cần nối mạng, bạn tải thoải mái; hoặc muốn đĩa 8.000 hay rẻ hơn, thế nào cũng có!

Lợi ích tiếp theo của OOo, đó là sự phát triển và hoàn thiện liên tục, với sự góp sức của cả cộng đồng công nghệ nguồn mở. Hễ một lỗi xuất hiện và được thông báo, không lâu sau đó sẽ có người tìm cách khắc phục. Sự cải tiến và phát triển liên tục của OOo có sự khác biệt cơ bản so với sản phẩm cùng loại của Microsoft: hướng đến đáp ứng nhu cầu của cộng đồng người dùng chứ không phải hướng theo mục đích thương mại.

Với OOo, bạn chỉ cần một cửa sổ để quản lí tất cả các phần mềm trong bộ ứng dụng, tạo ra sự liên thông liền lạc chứ không bị tách rời giống như trong MS Office. Phát triển theo hướng mở, các trình đơn (menu) và công cụ trong OOo được sắp xếp theo một trật tự hợp lí hơn, mà với MS Office đôi khi do đã quá quen thuộc nên ta chấp nhận luôn sự bất hợp lí đó (ví dụ: trong khi các công cụ định dạng nằm trong menu Format thì riêng định dạng trang thì lại phải vào File. Page Setup).

Cũng nhờ phát triển theo hướng mở, việc đa ngữ hoá diễn ra rất nhanh, nhờ đó mau chóng có được các phiên bản bằng các thứ tiếng khác nhau, kể cả tiếng Việt. OOo cũng có thể chạy trên nhiều hệ điều hành khác nhau như Windows, Linux,... Về mặt này, có thể nói là OOo "ăn đứt" Microsoft.

Dĩ nhiên, với "tuổi đời già dặn" thì MS Office có những chức năng cao cấp, đặc biệt là các macro, mà còn phải mất nhiều thời gian OOo mới đuổi kịp. Song, các chức năng này đa phần thuộc loại "cao cấp", mà rất ít người dùng thông thường biết đến hay cần khai thác trong công việc hàng ngày.

Cuối cùng, bạn hẳn sẽ có một điều e ngại: thế thì các tập tin Word, Excel và PowerPoint đã tạo ra trước có sử dụng được không? Câu trả lời là: có! OOo có thể mở và xử lí được các tập tin dưới định dạng .doc, .xsl, .ppt. Khi lưu lại, bạn có thể lưu dưới định dạng riêng của OOo (chỉ dùng OOo mới mở được) hoặc lưu dưới các dạng .doc, .xsl, .ppt (mở được cả trong OOo lẫn các trình tương ứng của MS Office).

Tóm lại thì với OOo <http://www.openoffice.org>, bạn sẽ có dịp để khám phá nhiều điều mới mẻ thú vị!